Thượng Tọa Thích Tịnh Đức vừa qua đời hôm 8/12/2021,tại Chùa Đạo Quang, Dallas, Texas. Nghe kể Thầy đã tiên đoán được những ngày cuối cùng sắp đến nên đã chuẩn bị cho tinh thần lẫn thể xác từ một tháng nay. Và giờ đây, Thầy đã ra đi.
Tiễn đưa Thầy tất nhiên là những tăng ni Phật Tử đã từng tháp tùng Thầy qua bao năm tháng, từ lúc thành lập và xây dựng Chùa Đạo Quang để phát dương Phật Pháp tại nước ngoài.
Nhưng chúng tôi tiễn biệt Thầy với tư cách là những người bạn học thời niên thiếu dưới cùng một mái trường Phan châu Trinh Đà Nẵng. Nhớ lại những ngày cùng học, bạn Tôn thất Toản (xin phép được gọi tên đời như ngày xưa) đã khiến tôi và nhiều bạn cùng lớp e dè xen lẫn thán phục. Nguyên do bởi bạn lớn tuổi hơn , nghe nói thuộc giòng Tôn Thất, hoàng tộc và nhất là bạn khá giỏi Hán Tự , giỏi Tử Vi, độn giáp. Các bạn trai tặng bạn biệt danh Lốc Cốc Tử. Các bạn gái đôi lúc muốn nhờ bạn đoán giùm một quẻ nhưng không mở nổi lời vì tính bạn trầm lặng, chỉ cười mỉm ít nói..
Sau khi rời trường, không còn ai nghe nói về bạn. Rất lâu, cho đến một ngày, bạn xuất hiện trong bộ áo cà sa, vui cười niềm nở, tổ chức họp mặt bạn tại Sài Gòn. Thì ra, khi chúng tôi chọn nghiệp, bạn đã chọn đạo. Trách vụ mới, con người mới, chúng tôi có được một Đại đức Thượng Tọa làm bạn mà lại thân mật cười đùa khác xưa.
Tuy xa VN, nhưng mỗi lần về nước, bạn vẫn tìm gặp bạn bè, họp mặt, hát hò, đọc thơ. Khi trở lại chùa Đạo Quang, bạn vẫn thường xuyên vào Mess. nhắn tin thăm hỏi và đặc biệt nhớ từng đứa con của bạn bè.
Bây giờ bạn Tôn Thất Toản, Hòa thượng Thích Tịnh Đức , từ giã hồng trần, về đất Phật. Tôi cùng bạn bè bùi ngùi tiễn bạn. Tấm hình ngày xưa, chụp cả lớp Đệ Nhất A, đi Mỹ Khê, Non Nước , bạn đội mũ cối lá, thầy Đức dạy CDGD ôm bạn trong vòng tay, chung quanh là bạn bè, thầy cô khác. Nhiều người trong tấm ảnh đã ra đi, trong đó có bạn, nhưng tấm ảnh nầy vẫn luôn còn đó với thời gian. Chắc trên cõi An Lạc, bạn cũng không quên nhỉ!
Kim Hài
Đào Thị Thái (Kim Hài) - CHS.PCT57-64
